Mokrade patria medzi najproduktívnejšie biotopy sveta. Sú kolískou biologickej diverzity, na ich vode a primárnej produktivite je závislé nespočetné množstvo druhov rastlín a živočíchov. Sústreďujú sa v nich veľké počty vtákov, cicavcov, plazov, obojživelníkov, rýb a bezstavovcov. Z okolo 20 000 druhov rýb sveta vyše 40% žije v sladkých vodách. Mokrade sú tiež dôležitou zásobárňou rastlinného genetického materiálu a poskytujú celý rad ďalších úžitkov. Sú nevyhnutné pre udržiavanie zdravého života, blahobytu a často i existencie ľudí, ktorí v nich žijú.

(a) Funkcie

Interakcie fyzikálnych, biologických a chemických zložiek mokradí ako je pôda, voda, rastliny a živočíchy, podmieňujú, že mokrade plnia určité funkcie, napríklad:

(b) Hodnoty/význam

    Mokrade majú obrovský ekonomický význam, napríklad z hľadiska:

• vodných zdrojov - zabezpečenie množstva a kvality vody
• rybárstva (viac ako dve tretiny výlovu rýb na svete je závislých od stavu mokraďových území)
• poľnohospodárstva - prostredníctvom udržiavania vodnej hladiny
• pastvy
• produkcie dreva
• zdrojov energie, ako je rašelina a rastlinná hmota
• zveri
• dopravy
• rekreácie a možností pre turistiku.

    Okrem toho majú osobitné atribúty ako časť kultúrneho dedičstva, môžu mať náboženský význam, predstavujú zdroj estetickej i umeleckej inšpirácie a tvoria podstatu významných miestnych tradícií.